行测备考：世界字母的发展与演变

汉字已经成为世界上代表高度发达文明的硕果仅存的一种象形文字（学名“语素文字”）书面文字。除日语还少量使用表音性能很差的汉字以外，世界上的主要语言都已经投向了表音文字的怀抱。

而表音文字的一大基本要素就是字母，无论欧洲各国的语言文字种类有多热闹，归根结底它们还是被字母所表达所限制的语言。

古埃及字母

最早的语言都是口口相传的，至今没有进化出适当的文字记载其口语的文明仍然比比皆是。

发明字母文字是人类历史上了不起的一个创举，做到这个从无到有的发明的就是古埃及。

古埃及对于地中海港口的控制比今天的埃及共和国还要强大。漫长的海岸线上的古埃及人在地中海周边形成了一个影响力巨大的贸易帝国，从国内的商品集市到远及希腊的航海商业都做得风生水起。

随着贸易量的增大，口头语言就显得不那么实用：它没有保存性，如风而逝，在需要信用和记账的商业中不堪重负。

公元前3200年，两河流域的商人们就已经发明了楔形文字，用以记账。这种文字不能完全表达人的口语，而更像是一种数学符号，却给了古埃及商人以发明文字的灵感。

公元前2700年古埃及人受到楔形文字的启发，发明了一套22个符号来代表自己口语中的各种辅音。

这种文字仍然不是现在意义上的字母语言，因为其元音需要人联系上下文猜测。而其书写方式也极为繁复花哨，很难满足人们的日常所需。

腓尼基字母

腓尼基人是生活在古埃及帝国东北部地中海沿岸的一个古老文明。他们是最早的大航海家。从埃及国内来看，腓尼基人是最擅长海洋贸易的一群人，对于书面文字的需求也最大。

因此公元前1000年，将古埃及文字进一步发扬光大的重任就交到了腓尼基人的肩上。他们简化了古埃及文字的书写模式，使之更加适应日常生活和商业速记。

但这套文字系统中仍然没有元音的身影，人们仍然需要猜测这些辅音字母在句子中的意思，这也使得腓尼基文字还有着大量的进步空间。

在陆地上，腓尼基文字传给了叙利亚人，并进化成亚兰文字，这种文字影响了除中国和日本以外几乎所有的亚洲文字。

古希腊字母

公元前800年，古希腊人全盘借用了腓尼基字母。但是他们发现，没有表达元音能力的腓尼基字母在书写元音极为丰富的希腊语时多有不便；而与此同时，腓尼基语中的很多辅音在希腊语中并不存在。

聪明的希腊人于是将一些辅音字母的形式保留下来，但是赋予它表达元音的功能。

拉丁字母

公元前3世纪，意大利半岛上的罗马人从古希腊人那里学习了用于记载的书面文字。随着古希腊的衰落而崛起的新势力就是这些罗马人，更重要的是，罗马人将古希腊文字改写成了方便书写的形式，也就是今天地球人都熟悉的拉丁字母。

亚兰字母

由于中西亚文明在当今世界的弱势，他们的语言文字受到世人的关注也较少。这些地区实际上也都是使用字母文字，和欧洲文字在思路上一脉相承、同出一源，只是在千年的演化过程中书写的形式有了很大的差异。其母体就是之前所介绍的腓尼基字母。

世界范围内各字母系统分布情况

【例】下列关于语言文字的说法错误的是（    ）。

A.汉字是世界上唯一仍被广泛使用的象形文字

B.腓尼基字母是拉丁字母的源头鼻祖

C.法语是世界上使用最广泛的语言

D.葡萄牙语是巴西官方语言

【答案】C。解析：A项正确，历史上发展成熟而又代表高度文化的象形文字只有西亚的楔形文字、北非的圣书字和东亚的汉字。但楔形文字和圣书字早已废止使用，汉字是当今世界上唯一仍被广泛使用的象形文字。B项正确，腓尼基字母是腓尼基人在楔形字基础上将原来的几十个简单的象形字字母化形成，时间约在公元前1500年左右。现在的字母文字，几乎都可追溯到腓尼基字母，如希伯来字母、阿拉伯字母、希腊字母、拉丁字母等。C项错误，世界上使用最广泛的语言是英语。D项正确，巴西的官方语言是葡萄牙语。故本题选C。